Artículos de Arte

Karaikkal Ammaiyar

En el arte indio, como en la vida, las cosas no siempre son lo que parecen. Esta bruja escuálida desnuda que asoma su colmillo es en realidad una representación de la poetisa del siglo VI Karaikkal Ammaiyar, la más antigua de los sesenta y tres santos śaivas que vivieron entre los siglos VI y IX y que compuso himnos devocionales en lengua tamil para su uso en los rituales del templo. Sus reverencias fervientes de devoto amor contribuyeron al crecimiento de los cultos bhakti (devocionales), que propugnan un modo extático de adoración hindú, que comenzó a principios de la era cristiana y continúa hasta nuestros días.

Izq.: Karaikkal Ammaiyar, siglo XI, Cobre, Periodo Chola, Tamil Nadu, India, The Nelson-Atkins Museum, Kansas

Drcha.: Karaikkal Ammaiyar, siglo XIII, Cobre, Periodo Chola, Tamil Nadu, India, The Metropolitan Museum of Art, New York

El nombre original de Karaikkal Ammaiyar era Punitavati, y era la hija del jefe de Karikal, una aldea en la costa sudeste de la India, cerca de la ciudad de Nagapattinam. Dedicada, incluso desde niña, a su devoción por Ṥiva, después de su matrimonio con un rico comerciante llamado Paramatattan, continuó con su devoción hacia el dios. Un día, cuando Paramatattan recibió dos mangos como obsequio de un cliente, Punitavati entregó uno de ellos a un asceta śaiva. Cuando su esposo pidió el mango, le rezó a Ṥiva, y una fruta deliciosamente madura apareció en su mano. Paramatattan, alarmado, se volvió tan temeroso de los poderes divinos de su esposa que la abandonó. Punitavati le pidió a Ṥiva que reemplazara su belleza ahora inútil con la forma deforme de un demonio. Inmediatamente su carne se derritió y ella se convirtió en un esqueleto mientras las flores caían del cielo, los truenos resonaban, y los ascetas y las tropas de Ṥiva bailaban con alegría a su alrededor. Sus padres le ofrecieron un homenaje y la dejaron sola para comenzar una nueva vida como mendicante religiosa.

Punitavati comenzó a componer poemas en alabanza a su divino maestro Ṥiva, y pronto emprendió una peregrinación al lugar donde habita, en la cima del Monte Kailash, en el Himalaya. Para evitar profanar la montaña sagrada con sus pasos, trepó por las empinadas laderas con sus manos. Ṥiva la vio y se sorprendió. Haciéndole señas, él la llamó, "¡Ven, Madre!". Y en adelante Punitavati fue conocida como Karaikkal Ammaiyar (la madre de Karikal). Como una bendición, ella solo le pidió que siempre permaneciera cerca de los pies de Ṥiva mientras él bailaba. Ṥiva asintió y le indicó que regresara al sur de la India, a Tiruvalangadu, el lugar de su sublime victoria en un concurso de baile con la diosa Kali. Allí la santa permanece en la tradición hasta nuestros días, y los relieves esculpidos a menudo muestran su figura demacrada sentada debajo de las piernas levantadas de Ṥiva Nataraja (El Señor de la Danza), tocando sus címbalos y cantando con alegría.

Bibliografía

Cary Welch, Stuart, India, Art and Culture 1300-1900, The Metropolitan Museum of Art, New York 1985

Artículo publicado en Mayo de 2018 en la Revista Digital "Qué Aprendemos Hoy".

© Ramón Muñoz López